Hace poco más de un año, en el Playstation Meeting 2011, Sony dio a conocer lo que iba a ser la sucesora de su primera apuesta en el mercado de las consolas portátiles. NGP (su codename entonces) prometía ser lo que todo el mundo había estado soñando hasta entonces: la potencia de una consola de sobremesa en una portátil.

El buque insignia de la consola también se enseñó ese 27 de enero, un juego que plasmaba las palabras del directivo de Sony en la pantalla. Uncharted Golden Abyss se veía casi igual que sus hermanos mayores.

Inmediatamente tras su presentación, en Internet estalló el boom de NGP, todos los sitios web querían saber más detalles sobre la máquina y su potencia, muchas desarrolladoras afirmaban que era tan potente como la propia Playstation 3 y que haría realidad los sueños más húmedos de muchos jugadores. Otra afirmación que tuvo bastante peso para hacer crecer la expectación era que los gastos de desarrollo estarían más cerca de PSP que de PS3.

El batallón Nintendo, que todavía estaba intentando asimilar que 3DS salía en poco más de un mes, intentaron rebajar el hype que había generado la nueva portátil de Sony alegando que sería más de lo mismo, 3DS sería una nueva experiencia y NGP no ofrecería nada nuevo salvo gráficos.

Un jarrón de agua fría cayó sobre los fans de Sony cuando Kazuo Hirai dio a conocer el precio de la joya, muchos habían sido los rumores pero nadie pensaba que iban a ser ciertos. La nueva de la familia saldría al mercado en dos modelos: un modelo wifi que costaría 249 $ (para Sony Europa 1 $ = 1 €) y un modelo 3G a 299 $. Tenía unas especificaciones altas pero también un precio caro y más para lo que nos tenía acostumbrado una portátil.

Muchas cosas han pasado desde ese enero del 2011 en el que se presentó y si bien es cierto que PSVITA (nombre oficial definitivo) no consiguió parar el mundo en su lanzamiento, no lo ha hecho tan mal como algunos deseaban.

Las especificaciones reales de la consola no consiguen lo que realmente se prometió en su presentación: el aparato no es una Playstation 3 portátil. Sony no ha conseguido una handheld que esté a la par con los dispositivos de sobremesa pero se ha acercado mucho, y eso es digno de alabar.

“La VITA”, como se la conoce popularmente, con su CPU ARM Cortex-A9 MPCore 4 núcleos ( más o menos una potencia de 1,5 Ghz en total), su GPU de SGX543MP4+ (parecida a la que utiliza el Ipad 3) y sus 512 MB de RAM hace que los gráficos sean también importantes en las consolas de bolsillo.

Pero esta pequeña bestia no solamente tiene gráficos, además de una pantalla OLED de 5 pulgadas táctil, panel trasero táctil y  dos cámaras (delantera y trasera) incorpora lo que siempre hemos estado deseando, si chicos, ¡es la primera que pone a disposición del jugador un segundo stick analógico! Un gran avance jugable en el mercado de las plataformas de bolsillo y que permite disfrutar de todos los juegos de PSP con este añadido.

Otro punto fuerte de la máquina es su enfoque al juego online, esto se ve en sus múltiples características que requieren de una conexión internet vía Wifi (o bien 3G si hemos elegido el modelo caro). Por ejemplo, además de jugar a juegos con otros amigos desde nuestro sofá también podemos hablar con ellos creando una fiesta, esta fiesta es lo que viene a ser Xbox Live Party pero de Sony y permite que podamos hablar con nuestros amigos aunque no estemos en el mismo juego, además de invitarlo a nuestra partida y ver qué hace en cada momento.

Los trofeos vistos en PS3 también están presentes y se sumarán a nuestra cuenta de PSN con total normalidad, nuestros trofeos ganados en la plataforma de sobremesa convivirán con los ganados en su “hermana” pequeña. La gran novedad que incluye Sony y que de momento no se había visto en otra consola es “Near”. “Near” es una especie de aplicación que localiza mediante GPS dónde estamos con nuestra PSVITA y nos muestra cuantos jugadores tenemos a nuestro alrededor y a qué están jugando, esto sirve para ganar premios en juegos concretos y encontrar a amigos jugones en nuestro barrio.

En el mundo actual nadie puede vivir sin las llamadas redes sociales y Sony lo sabe. La consola tiene aplicaciones propias para acceder a Facebook, Twitter y demases desde la interfaz principal. Aunque no es oro todo lo que reluce y hay que reconocer que el navegador de Internet está bastante desfasado y no soporta Flash, algo impensable para un dispositivo multimedia como este. Afortunadamente , seguramente se mejorará a través de alguna actualización descargable.

Con este hardware y software era de esperar que la PSVITA arrasara en ventas el mismo día en que saliese a la venta, pero ¿qué es lo que ha pasado? Hace un mes y poco que se lanzó la consola en los territorios PAL y USA (3 meses desde que se puso a la venta en Japón) y parece que a la consola no le acompañan las ventas.

En su semana de debut en Japón, Sony vendió 325.000 PSVITAs a los japoneses, una cifra que bien no alcanzaba al debut de su competidora directa, 3DS, pero tampoco se alejaba mucho de ella, así que en principio, los directivos de la compañía no tenían que preocuparse de nada, la consola había despegado en el mercado oriental bastante bien y los japoneses parecían haberla aceptado a pesar del alto precio.

En las oficinas de Sony nadie podría haber predicho lo que pasó la semana siguiente…En su segunda semana la portátil bajó un 78 % sus ventas y un descenso con respecto a la primera semana de su debut es normal en todos los lanzamientos, pero una caída tan en picado como la que había tenido VITA en su segunda semana era para que los ejecutivos de Sony Japón se dieran cabezazos contra las paredes. De esta caída parece que todavía no se ha recuperado y probablemente la causa sea el precio y su poco software de estilo oriental.

Si comparamos con 3DS (también salió con un precio similar al modelo Wifi), esta también tuvo un descenso importante en ventas durante las siguientes semanas, pero aún así consiguió vender el doble de lo que PSVITA está vendiendo actualmente en territorio nipón, y ya si contamos con el corte de precio que esta tuvo, Nintendo consiguió que 3DS fuera un auténtico éxito en ventas. Aquí dejamos un gráfico (sacado de NeoGAF) donde se ve la trayectoria oriental de PSVITA, 3DS, PSP, DS y Gamecube:

En vertical tenemos las ventas y en horizontal las semanas desde el lanzamiento.

Cómo podemos apreciar en el gráfico, solamente una consola tuvo un lanzamiento peor que la nueva consola de Sony y esa es Gamecube, esperemos que esta no corra la misma suerte que la sucesora de la N64. Cabe esperar que en las próximas semanas, con el lanzamiento de Persona 4 Portable y alguna que otra Visual Novel de las que tanto gustan por allí, mejoren las ventas de la consola pero si no se da el caso, yo si fuera Sony rebajaría la consola ya para que empiece a comerse un buen pastel del público japonés. ¿Pero realmente Sony puede hacer eso sin perder dinero? Dejamos la pregunta hecha para responderla un poquitín más abajo.

Ahora analicemos las ventas occidentales. Sony ha colocado en su lanzamiento occidental unas 700.000 consolas ya que a los pocos días del lanzamiento de la consola en occidente comunicó que habían vendido 1,2 millones de PSVITA en el mundo, viendo que en Japón (donde tenemos cifras más fiables que en los otros mercados gracias a Mediacreate) logró vender 400 y pico mil unidades hasta febrero del 2012, 700.000 unidades del 1,2 millones que Sony afirmó haber vendido deben de ser del debut occidental, cosa que no está mal, pero tampoco es para tirar cohetes.

A día de hoy, principios de abril, PSVITA sigue sin ser un boom en ventas, pero esto no quiere decir que la consola esté muerta o que los desarrolladores no apuesten por ella en un futuro. 3DS vivió una situación similar hasta la bajada de precio, PS3 también tuvo una salida pobre y desde Internet se afirmaba que había sido un gran fracaso para Sony y que la consola estaba más que muerta, ahora ha vendido casi 60 millones de consola y tiene el futuro más prometedor de las 3 de la actual generación de sobremesa.

La solución sería fácil: una bajada de precio. ¿Cuánto le cuesta a Sony producir este maquinón?

He buscado el precio de todos los componentes de PSVita y el resultado es el siguiente:

Sony fabrica la versión 3G por un precio medio de 160 $ siendo la pantalla el componente más caro de esta. Saca 140 $ de beneficio por cada consola vendida. Por lo tanto la respuesta es sí, Sony podría bajar el precio de la consola y asegurar el futuro de esta dentro del mercado pero tampoco nos podemos quejar ya que la tecnología que utiliza es de lo más puntera y nos da un aparato muy capaz a un precio que otros elevarían todavía más.

En Internet hay cierto alarmismo (como siempre) con el tema de las ventas, en muchos foros se abren temas sobre la muerte de VITA, la comparan con Dreamcast, etc… Pero lo cierto es que el futuro de PSVITA a día de hoy es incierto, habrá que esperar a ver el apoyo por parte de Sony y de las desarrolladoras japonesas. La creadora de la consola parece que de momento apuesta fuerte por la consola con títulos propios de su marca pero no se puede decir lo mismo de las 3^rd parties.

PSVITA en su salida vino con un Uncharted (de bastante calidad) bajo el brazo, además de Wipeout 2048  y Everybody’s Golf. Juegos de indudable calidad y que aprovechan todas las posibilidades de la consola. En Marzo salió Unit 13, de la recientemente cerrada Zipper, y en los próximos meses se nos viene encima un Resistance, un Little big planet, un Killzone y el prometedor Gravity Rush de Sony Japan. Tristemente, a partir de junio Sony no tiene nada anunciado para esta y esperemos que en el E3 haga grandes anuncios, es una consola que se lo merece.

De estudios ajenos a Sony solamente hemos tenido importantes el Dinasty Warriors Next, Ninja Gaiden Sigma Plus y un descafeinado port del Fifa 2011 (no 2012). Juegos que no enseñan nada nuevo y son solamente adaptaciones de juegos ya requetepasados en otras plataformas. Un Monster Hunter exclusivo para VITA salvaría en Japón a la consola y jugablemente sería una delicia, pero parece que las 3^rd están apostando más por la plataforma portátil de Nintendo que por la de Sony.

Uno viendo esto puede pensar que quizás sea que los costes de desarrollo sean más caros para los que optan por programar juegos para Sony pero este pensamiento está lejos de la realidad, el devkit de la consola cuesta solamente unos 1.900 euros, un precio muy inferior que el de los devkits de otras consolas (el de PSP costaba en su lanzamiento 15.000 y el de PS3 20.000, el de su competidora directa 3DS cuesta cerca de 3.000).

Y esto es una auténtica pena ya que en mis 15 años de experiencia videojueguil nunca he tenido en mis manos un producto tan completo en términos de hardware como la PSVITA pero espero que las ventas acompañen pronto ya que si esto no es así, es muy posible que las compañías pasen de sacar juegos para PSVITA y los saquen para 3DS viendo el éxito de esta segunda.

PSVITA es una consola muy sólida y que puede dar mucho de sí, su gran online podría ofrecer muchas apuestas interesantes como nunca se han visto en el terreno de las portátiles, además su capacidad gráfica junto a esa pantalla abre el espacio para la belleza visual. pero si el software no acompaña (esperemos que no sea el caso) se queda en nada, como un buen amigo dice “el inteligente sin cultura se queda en lo más listo”. Le deseamos a PSVITA lo mejor.